TV Programm für ARTE am 14.04.2026

Drei Uhr nachts mitten im Atlantik: Die FS Meteor ist von Dunkelheit umgeben - doch die 58 Menschen an Bord sind hellwach. Alle Blicke sind auf den Bordkran gerichtet. Dieser zieht den Boxcorer, eine Art Greifer, aus fünf Kilometern Tiefe hoch. Der Wellengang lässt den Boxcorer an die Schiffswand krachen. Tiefseeforschung bedeutet schweren Geräteeinsatz. Stahl und Titan müssen dem hohen Druck am Meeresboden standhalten. Mit vollem Körpereinsatz hieven die Matrosen das Gerät an Deck. Doch die Box ist leer - lange Gesichter und Anspannung sind die Folge. Fünf Wochen auf See, jeder Tag auf dem Schiff kostet - also heißt es: neuer Versuch, bevor die Sonne aufgeht. "Vermutlich sind über 90 Prozent der Tierarten in der Tiefsee noch gar nicht entdeckt", sagt der Meeresbiologe Torben Riehl. Klimawandel, Überfischung, Ölbohrungen und Umweltverschmutzung gefährden diesen geheimnisvollen Lebensraum. Seine Mission drängt: Er will die Lebewesen untersuchen, bevor sie ausgestorben sind. Hochdruck herrscht auch über Wasser bei den Forschenden. Riehl, erst vor kurzem Vater geworden, muss zum ersten Mal die Rolle des Fahrtleiters übernehmen. Die gesamte Verantwortung für die Expedition liegt bei ihm. Vier Tage entfernt vom nächsten Hafen, isoliert inmitten des Atlantiks, muss man improvisieren können. Da werden auch mal Bodenproben kurzerhand beim Schiffsarzt geröntgt, um zu sehen, wie sich Kleinstlebewesen darin eingegraben haben. Und eine Geologin versucht, mit einem Wetterballon an einer Hochseeangel Sahara-Staub zu sammeln. Was wie Seemannsgarn klingt, ist auf der FS Meteor Realität.

Um 1.23 Uhr morgens Ortszeit am 26. April 1986 erschüttert eine gewaltige Explosion den Reaktor Nummer vier des Kernkraftwerks Tschernobyl in der Sowjetunion. Ein Sicherheitstest hat den schlimmsten Atomunfall der Geschichte ausgelöst und 400-mal mehr Strahlung in die Atmosphäre freigesetzt als die Bombe von Hiroshima. Während die Mitarbeiter im Kontrollraum unter Schock stehen, kämpfen die Feuerwehrleute des Kernkraftwerks inmitten tödlicher Strahlung gegen die Flammen. Nur drei Kilometer entfernt, in der Stadt Pripjat, ermutigen Funktionäre der Kommunistischen Partei die Bevölkerung, ihr Leben wie gewohnt fortzusetzen. Kinder gehen zur Schule und Paare heiraten, während radioaktive Strahlung auf sie herabregnet. Unterdessen beginnt eine riesige radioaktive Wolke über weite Teile Europas und Nordamerikas zu ziehen. Der erste Teil der Dokumentationsreihe folgt den ersten drei Tagen der Katastrophe mit Augenzeugenberichten von Menschen, die verzweifelt versuchen, einen Unfall zu verstehen, den niemand für möglich gehalten hätte. Nach zwei Tagen voller Lügen und Verschleierung beginnt die russische Führung endlich die Stadt Pripjat zu evakuieren. Die Bewohner nehmen nur einen Koffer und ihre Papiere mit, weil man ihnen sagt, es handle sich um einige Tage. Die Verantwortlichen wissen, dass die Menschen nie in ihre Heimat zurückkehren werden - denn die Strahlen werden 20.000 Jahre lang die gesamte Region unbewohnbar machen. Unterdessen wundern sich die Mitarbeiter eines schwedischen Atomkraftwerks über die extrem hohe Strahlung, die an den Schuhen ihrer eigenen Mitarbeiter gemessen werden. Sie glauben zunächst, es habe in ihrem eigenen Werk einen Unfall gegeben. Erst nach und nach zeigt sich, dass es sich um eine radioaktive Wolke handelt, die von der Sowjetunion aus herüberzieht.

Zwei Wochen nach der Explosion in Tschernobyl versuchen die sowjetischen Behörden verzweifelt, zu verhindern, dass der geschmolzene Kern des Reaktors das Grundwasser vergiftet. Sie beseitigen den tödlichen radioaktiven Niederschlag in einer 30 Kilometer breiten Sperrzone. Im Laufe des Sommers 1986 folgen Hunderttausende Wehrpflichtige und Freiwillige dem Aufruf der Regierung, sich der tödlichen Strahlung zu stellen und einen riesigen Betonsarkophag um den zerstörten Reaktor zu bauen. Der Ingenieur Nikolai Steinberg wird damit beauftragt, die Arbeit am Sarkophag zu leiten. Damit die Strahlendosis vor Ort nicht unmittelbar tödlich ist, müssen dafür erst Teile des explodierten Reaktors entsorgt werden. Roboter, unter anderem aus Deutschland und aus dem sowjetischen Raumfahrtprogramm, werden durch die Radioaktivität unbrauchbar. Steinberg findet keinen anderen Ausweg, als Menschen einzusetzen. Unterdessen versammeln sich bei der IAEA in Wien nach monatelangen Spekulationen die Nuklearexperten der Welt, um den sowjetischen Bericht über die Ursachen der Katastrophe zu hören. Enthüllt Staatschef Michail Gorbatschows Versprechen der Glasnost endlich auch die Wahrheit zu Tschernobyl? Oder könnte dies eine der größten Vertuschungsaktionen der Sowjets sein?

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion soll eine unabhängige Untersuchung Beweise für die Ereignisse in Tschernobyl in der Nacht der Kernschmelze liefern. Die Beteiligten decken geheime Dokumente auf, die die wahre Ursache der Explosion und eindeutige Beweise für eine Vertuschung durch die Sowjetunion offenbaren. Der Ingenieur Nikolai Steinberg, der für den Bau des Sarkophags zuständig war, gehört zu denen, die nicht akzeptieren wollen, dass die Tschernobyl-Mitarbeiter für die Katastrophe verantwortlich gemacht werden. Ihm und seinen Mitstreitern gelingt es nachzuweisen, was wirklich geschah. Der Reaktor hatte einen tödlichen Konstruktionsfehler, der schon vor dem Unfall bekannt war. Die Vertuschung der wahren Hintergründe war typisch für den Umgang der Sowjetunion mit Problemen. Die menschenverachtenden Lügen rund um Tschernobyl waren nach Einschätzung vieler Beobachter der Sargnagel für das sowjetische Riesenreich. Heute herrscht auf dem verstrahlten Gebiet von Tschernobyl Krieg. Dass das Kraftwerk selbst angegriffen wird, schürt die Angst vor einer weiteren nuklearen Katastrophe. Teil 3 zeigt, dass die Katastrophe von Tschernobyl 40 Jahre später aktueller denn je ist.

Eine Recherche der BBC hat aufgedeckt, dass die Polizei in Georgien während der Proteste in Tiflis vom Herbst 2024 in ihren Wasserwerfern wahrscheinlich eine chemische Substanz aus dem Ersten Weltkrieg eingesetzt hat. Laut Toxikologen und Chemiewaffenexperten handelt es sich dabei wahrscheinlich um Brombenzylcyanid - in Militärkreisen auch "Camite" genannt. Die Substanz wurde erstmals 1918 von den französischen Streitkräften gegen die deutsche Armee eingesetzt. Die georgischen Behörden bestreiten die Vorwürfe. Kinderarzt und Aktivist Dr. Konstantin Chakhunashvili berichtet in der Dokumentation, dass selbst kleine Spritzer aus den Wasserwerfern seine Haut verbrannten und es Tage dauerte, bis die Substanz abgewaschen war. Darum führte er eine Studie mit rund 350 Demonstranten durch. Das Ergebnis: fast die Hälfte der Teilnehmer litt mehr als 30 Tage unter Husten und Atemnot. In einigen Fällen wurden Veränderungen an Herz und Lunge festgestellt. Whistleblower, die früher bei der georgischen Bereitschaftspolizei tätig waren, halfen dabei, die verwendeten chemischen Substanzen zu ermitteln. Ein ehemaliges Mitglied der Bereitschaftspolizei berichtet, dass er während seiner Dienstzeit eine Mischung aus zwei Chemikalien in Wasserwerfern testen sollte, die er als viel stärker als Tränengas beschrieb. Die Regierungspartei "Georgischer Traum" wies die Recherche als "völlig unseriös" und "absurd" zurück und erklärte, die Strafverfolgungsbehörden hätten "im Rahmen des Gesetzes und der Verfassung" gehandelt, als sie auf die "illegalen Handlungen brutaler Krimineller" reagierten.