Yellowstone - Herbst der Hirsche

Nach einem kurzen Sommer erlebt Yellowstone erneut eine Zeit des Wandels. Der Herbst hält Einzug, ein besonderes Schauspiel beginnt. Bei der Brunft der mächtigen Wapitihirsche kommt es zu spektakulären Kämpfen um die Vorherrschaft über Weibchen und Revier. Biber überprüfen und reparieren ihre kunstvollen Dämme, mit denen sie Bäche zu Seen stauen. Vögel und Eichhörnchen sammeln Vorräte für die kalte Jahreszeit, Grizzlybären fressen sich schnell noch zusätzliches Fett an für den langen Winterschlaf, bevor sie sich in ihre Höhlen zurückziehen. Schon fällt in den Bergen der erste Schnee und die Hänge leuchten in den Farben des Herbstes. Kaum irgendwo sonst auf der Welt ist die Färbung der Herbstblätter so intensiv wie im Yellowstone National Park. Gabelböcke und Wapitis ziehen in langen Trecks hinaus auf die umliegenden Weiden und Äcker, wenn sie spüren, dass sich der Winter ankündigt. Dabei verlassen sie die Sicherheit, die ihnen der älteste Nationalpark der Welt bietet. Wildtiere kümmern sich nicht um Parkgrenzen und vom Menschen willkürlich festgelegte Zonen. Außerhalb der Parkgrenzen sind die Wapitis 'vogelfrei' und dürfen geschossen werden. Die Hirsche machen sich im angrenzenden Farmland über das spärliche Futter für Rinder und Pferde her, sehr zum Leidwesen der Cowboys. Von den erst 1995 wieder angesiedelten Wölfen folgen viele den Wapitihirschen über die Parkgrenzen hinaus. Einige Farmer, die um ihre Rinder fürchten, greifen zur Waffe, manche belassen es jedoch bei Warnschüssen. Auf den Winterweiden der Gabelböcke liegen heute die größten Gasfelder der USA, von Straßen zerschnitten. Den darauf rasenden Autos sind selbst die schnellsten Antilopen der Welt nicht gewachsen, viele werden überfahren. Die Hirsche haben in den Wäldern am Rand des Nationalparks Schutz vor der Kälte gesucht, die Gabelböcke haben eine Wanderung von beinahe 200 Kilometern hinter sich. Die Winterquartiere der schnellsten Sprinter Amerikas liegen fernab der unwirtlichen Hochtäler.