Verlorenes Imperium der Osterinsel

Die mitten im Pazifik gelegene Osterinsel - im zur polynesischen Sprachfamilie zählenden Idiom der Ureinwohner Rapa Nui genannt - gibt bis heute Rätsel auf: Mit welchen Mitteln errichtete diese Zivilisation die ursprünglich etwa 900 Kolossalstatuen oder Moai, und welchem Zweck dienten sie? Die Urbevölkerung der Rapanui hatte sich bereits vor der Ankunft der ersten Europäer 1722 von ihrer alten Religion abgewandt und die Statuten teils zerstört. Offenbar hatte die jahrhundertelange übermäßige landwirtschaftliche Nutzung, die zu Bodenerosion und Missernten führte, ihre Kultur nachhaltig erschüttert.