Unsere Kontinente: Südamerika

Die Entstehung der Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika hat den Kontinent tiefgreifend verändert und ihn zu dem Ort gemacht, den wir heute kennen. Zunächst wandern Tiere wie Puma und Panther aus dem Norden über die neue Landbrücke und erobern Südamerika, später folgen die Menschen. Es ist die erste von vielen Einwanderungswellen, die der Kontinent erleben wird. Die Anden schaffen auf dem Kontinent sehr verschiedene Lebensbedingungen mit unterschiedlichen Herausforderungen und Möglichkeiten. Ausgerechnet an der trockenen Westseite der Anden entstehen die erste Hochkulturen 2000 v. Chr., auch dank effizienter Bewässerungstechniken. Im Hochland Perus wird das einzige tropische Eisfeld der Welt und unglaublich reiche Süßwasserressourcen zum Schlüsselfaktor für den Aufstieg der bedeutenden Inka-Kultur. Die Inka erobern mit Hilfe dieser Wasservorkommen ein nie zuvor gesehenes Territorium. Ihr umfangreiches Erbe prägt die Region bis heute. Auf der anderen Seite der Anden bestimmt der Amazonas-Regenwald den Kontinent. Die Anden halten die Wolken auf. Gewaltige Regenmassen speisen unzählige Flüsschen, die sich im Amazonasfluss vereinen. Auf einem äußerst nährstoffarmen Boden entsteht eine unvergleichliche Vielfalt an Pflanzen und Tieren. Möglich macht das vor allem die Düngung durch das Herüberwehen transatlantischen Saharasandes. Südamerika ist reich an natürlichen Ressourcen von Silber bis zu Salzen. Das weckt seit Jahrhunderten Begehrlichkeiten. Zunächst von europäischen Eindringlingen auf der Suche nach dem sagenumwobenen Goldland El Dorado. Heute erobern internationale Konzerne und Investoren den Kontinent und prägen das Leben der Menschen.