Top Pot / Sara macht's

Venedig, im Jahr 1271: Der Kaufmannssohn Marco Polo wird vom Papst dazu auserkoren, eine Expedition nach China anzuführen. Dort soll er den Anhängern des Kublai Khan die abendländische Kultur nahebringen. Auf der beschwerlichen Reise geraten der junge Abenteurer und seine Begleiter immer wieder in lebensgefährliche Situationen. In China angekommen, lernt Marco Polo die ihm fremde Kultur kennen und gerät in eine Intrige, die die freundschaftlichen Beziehungen zwischen Ost und West bedroht. Im Jahr 1271 führt Marco Polo als Sohn wohlhabender, venezianischer Kaufleute ein unbeschwertes Lotterleben, sehr zum Unmut seines Privatlehrers Ackerman. Dann aber wird Marcos Vater Nicolo in den geschäftlichen Ruin getrieben. Die Familie steht vor dem Nichts. In dieser Situation trifft die Nachricht ein, dass Papst Gregor X. Marco dazu auserwählt hat, eine Expedition nach China anzuführen. Dort soll er dem mächtigen Kaiser Kublai Khan und dessen Anhängern die westliche Kultur und die abendländische Philosophie nahebringen. Für den ebenso unerfahrenen wie lebenshungrigen jungen Mann wird die Mission zu einer abenteuerlichen Reifeprüfung. Begleitet von seinem Vater, seinem Onkel und zwei Tempelrittern tritt er die beschwerliche Reise um die halbe Welt an. Die Männer durchqueren das Heilige Land, Syrien und die Wüste Gobi. Immer wieder geraten sie dabei in lebensgefährliche Situationen, werden attackiert, entführt und voneinander getrennt - und nicht alle von ihnen erreichen ihr Ziel lebend. Auch Marco entgeht mehrfach nur knapp dem Tod. In China angekommen, lernt der Abenteurer Kublai Khan als weltoffenen Herrscher kennen. Er ahnt jedoch nicht, dass hier die größte Gefahr für ihn und seine Gefährten lauert. Denn der abtrünnige Sohn des Khans, Prinz Nayam, setzt alles daran, einen Keil zwischen die Chinesen und den westlichen Reisenden zu treiben. Denys de la Patellieres Historienfilm erzählt als farbenfroher Bilderbogen im Breitwandformat von den Erlebnissen Marco Polos in China. Neben den aufwendigen Bauten, den eindrucksvollen Landschaftsaufnahmen und einigen Actionszenen überzeugt die europäische Koproduktion mit einer bemerkenswerten Starbesetzung, zu der neben Horst Buchholz und Anthony Quinn auch Orson Welles, Massimo Girotti, Robert Hossein sowie Omar Sharif als Wüstenprinz zählen. Regisseur Denys de la Patelliere hat sich mit so unterschiedlichen Filmen wie dem Kriegsdrama 'Taxi nach Tobruk' und der Louis-de-Funes-Komödie 'Balduin, das Nachtgespenst' einen Namen gemacht. Die Dreharbeiten zu 'Im Reich des Kublai Khan' fanden u. a. im ägyptischen Alexandria und in Nepal statt.