Tagebuch einer Kammerzofe

Frankreich, um 1900: Nach ständig wechselnden und teilweise dramatisch endenden Anstellungen als Kammerzofe wird die junge und attraktive Célestine von ihrer Pariser Agentur in den Dienst der bürgerlichen Familie Lanlaire in der Normandie geschickt. Dort angekommen, muss sie schon bald mit den überaus unangenehmen Seiten ihrer Herrschaft umgehen: Madame ist von Geiz zerfressen, pedantisch und nutzt jede Gelegenheit, sie zu provozieren; und Monsieur gibt ihr unverhohlen seine ungezügelte sexuelle Lust zu verstehen. Doch Célestine ist willensstark und weiß brüsk zu vermitteln, dass sie nicht alles mit sich machen lässt. Auch unter den Hausangestellten herrscht moralische Verkommenheit: Die Köchin Marianne vertraut Célestine ein grauenvolles Geheimnis an, und der Gärtner Joseph ist ein antisemitischer Faschist. Von ihm jedoch ist die selbstbewusste Kammerzofe, die es vorzieht, sich distanziert und beobachtend zu geben, fasziniert. Seine Avancen und seinen Vorschlag, mit ihm als seine Frau weit weg von den Lanlaires ein neues Leben zu beginnen, lehnt sie allerdings zunächst ab. Nach einiger Bedenkzeit willigt sie ein und die beiden beschließen, das Silber von Madame und Monsieur zu stehlen und damit einen Neuanfang zu wagen.