Return to Sender - Geschäft mit dem Tod

Frank Nitzche (Aidan Quinn) ist ein engagierter und furchtloser Anwalt, der sich vor allem der Verteidigung von Todeskandidaten angenommen hat. Nachdem sein bis dahin letzter Klient zum Tod auf dem elektrischen Stuhl verurteilt worden ist, verliert Frank endgültig den Glauben an das US-amerikanische Rechtssystem , legt seine Arbeit nieder und findet bald eine andere, um vieles lukrativere Einnahmequelle. Frank verkauft Briefe von zum Tode Verurteilten kurz nach ihrer Hinrichtung an die Presse, ein letztes Vermächtnis quasi, das stets für großes Aufsehen sorgt und darüber hinaus noch großzügig entlohnt wird. Dabei stößt Frank auf Charlotte Gory (Connie Nielsen) , eine attraktive, junge Frau, die wegen Kindesentführung und Mordes zum Tode verurteilt worden ist. Obwohl die Leiche des entführten Kindes nie gefunden wurde und die Beweislage mehr als dürftig ist, hat der Oberste Gerichtshof bereits zwei Gnadengesuche abgelehnt, die Hinrichtung soll in wenigen Tagen vollstreckt werden. Vor dem Gefängnis geht es bereits hektisch zu, Hotdog-Verkäufer bauen ihre Stände auf, um Schaulustige zu versorgen, Befürworter der Todesstrafe demonstrieren mit Plakaten, die die sofortige Hinrichtung der Angeklagten fordern. Auf Drängen der Todeskandidatin sucht Frank sie in ihrer Todeszelle auf und verliebt sich Hals über Kopf in die vermeintliche Kindesmörderin. Er ist von ihrer Unschuld überzeugt und setzt nun alles daran, das vermisste und tot geglaubte Kind zu finden. Zunächst sucht er ihre Schwester Stella (Sara-Marie Maltha) auf, die nach einem von Charlotte verursachten Unfall erblindet ist und den Kontakt zu Charlotte abgebrochen hat. Frank wird bald klar, dass sie und ihr Freund Martin (Timothy Daly) ein Geheimnis verbindet, und als Stella tot im Garten des Blindenheims aufgefunden wird, verdichtet sich für Frank der Verdacht, dass Martin maßgeblicher Drahtzieher hinter dem Verbrechen ist. In einem dramatischen Wettlauf mit der Zeit schafft es Frank schließlich, das vermeintlich ermordete Kind zu finden und Charlotte vor der tödlichen Spritze zu bewahren.