Open Heart

Acht Kinder aus Ruanda haben ihre Familien verlassen und sich auf eine Reise begeben, die für sie über Leben und Tod entscheiden wird. Ihr Ziel ist das Salam Centre im Sudan, das betrieben wird von der italienischen Nichtregierungsorganisation 'Emergency'. Leiter dieses einzigen Krankenhauses in Afrika, das auf höchstem medizinischen Standard kostenfrei Operationen am offenen Herzen durchführt, ist der kämpferische Arzt Dr. Gino Strada. Zu den kleinen Patienten aus Ruanda gehört auch die sechsjährige Angelique. Als sie drei Jahre alt war, begann ihre Leidensgeschichte. Durch eine nicht auskurierte Mandelentzündung entwickelte sie ein rheumatisches Fieber, das in der Folge ihr Herz schwer schädigte. 300.000 Kinder und Jugendliche sterben im südlichen Afrika jedes Jahr an einer solchen erworbenen Herzerkrankung. Angelique verbrachte über eine Dauer von zwei Jahren immer wieder längere Zeiten im Krankenhaus. Als sie im Salam Centre eintrifft, ist ihr Zustand kritisch. In einem Treffen kurz vor ihrer OP sind die Ärzte sich nicht sicher, ob sie ihren Herzklappenfehler beheben können. Zwei Menschen haben die lebensentscheidende Reise der kleinen ruandischen Patienten überhaupt erst möglich gemacht: Dr. Emmanuel Rusizinga, Ruandas einziger, engagierter, aber komplett überlasteter Kardiologe, und Gino Strada, der charismatische Chef-Chirurg der Einrichtung. Als einer der Gründer der Organisation 'Emergency' muss er täglich nicht nur um das Überleben seiner kleinen und großen Patienten kämpfen, sondern auch um die finanzielle Zukunft des gesamten Krankenhauses. Das Hospital wird zu einem Viertel vom Staat finanziert, und so erhält Gino Strada immer wieder auch Besuch des sudanesischen Präsidenten Omar Hassan Ahmad al-Bashir, dem internationale Kriegsverbrechen angelastet werden, der die Geschicke des Salam Centre mit bestimmen will und dessen Vorstellungen mit denen des Arztes nicht selten kollidieren.