Mit dem Zug durch Neuseeland (1/2)

Sie sind ein Geheimtipp für Eisenbahnfreunde: Die drei Traditions-Strecken der Neuseeländischen Eisenbahn. Der 'Overlander' verbindet die Metropole Auckland mit der Hauptstadt Wellington, ganz im Süden der Nordinsel Neuseelands. Auf der Südinsel führt der 'TranzCoastal' an den atemberaubend grünblauen Wassern des Südpazifik entlang nach Christchurch, der 'englischsten' Stadt außerhalb Englands. Danach windet sich die Strecke des 'TranzAlpine' in die Höhen der Neuseeländischen Alpen, hinüber an die Westküste des Landes. Robert Hetkämper und sein Team des ARD-Studios Singapur haben die gesamte Strecke bereist und fanden großartige Landschaften und Einblicke in die Vielfalt der zahmen und weniger zahmen Tierwelt. Bei den Begegnungen mit den Menschen Neuseelands, im Zug und bei Abstechern links und rechts der Strecke, stand die Frage nach der neuen Identität des kleinen Landes im Mittelpunkt. Bis noch vor wenigen Jahren fühlten sich die meisten Neuseeländer als Teil der Britischen Welt. Heute, nach mehreren Einwanderungswellen unter anderem aus Asien, sucht das Land eine neue Eigenständigkeit. Der erste Teil der zweiteiligen Reisereportage von Auckland nach Wellington führt durch die geradezu unglaublich grüne Parklandschaft der Nordinsel. Ein Kunstprodukt britischer Siedler, die das neue Land nach heimischem Vorbild umgestalteten. Selbst das Gras hier ist importiert. Aber die Zugstrecke führt auch durch die wilden Hochebenen der großen Vulkangebiete. Und wir steigen bei Sturm auf die Flanken eines der aktivsten Vulkane der Welt. Bei einem Abstecher in die Region der Geysire und heißen Quellen im Osten der Nordinsel treffen wir Angehörige der Volksgruppe der Maori, jenen ersten Siedlern Neuseelands, die lange vor den Weißen aus den Tiefen des Pazifik hierher kamen. Die Maori haben den Tourismus als Einnahmequelle entdeckt und präsentieren sich selbst und ihr kulturelles Erbe. Aber wir sind auch eingeladen zu einem echten Traditionsfest der Maori und treffen die hoch elegante Königin der Maori zu einem ihrer höchst seltenen Interviews.