Malaria - Endlich ein Impfstoff?

Jährlich erkranken mehr als 200 Millionen Menschen an Malaria, fast eine Million sterben daran. Seit über 50 Jahren arbeiten Wissenschaftler aus aller Welt fieberhaft an der Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs. Heute scheint ein erstes Präparat mit dem Codenamen 'RTS,S' unmittelbar vor der Marktzulassung zu stehen. Das vom britisch-amerikanischen Arzneimittelgiganten GlaxoSmithKline (GSK) in Partnerschaft mit der Bill & Melinda Gates Foundation entwickelte Serum wäre also der erste Malaria-Impfstoff der Welt - noch dazu der erste gegen einen Parasiten. Eine medizinische Revolution, die gigantische Hoffnungen weckt. In einer nicht minder gigantischen Kampagne wurde das Präparat an 15.000 Kindern in sieben afrikanischen Ländern getestet. Die ersten Ergebnisse über seine Wirksamkeit wurden Ende 2012 veröffentlicht. Konkurrierende Forscherteams prophezeien jedoch, dass das für den Impfstoff ausgewählte Antigen über kurz oder lang seine Wirkung verlieren wird. Sie argwöhnen, dass GSK und Bill Gates, die immerhin 500 Millionen Dollar investierten, Druck ausgeübt haben, damit ihr Impfstoff als erster auf den Markt kommt - ohne dass seine Wirksamkeit erwiesen wäre.