Les mariées de l'isle Bourbon

De jeunes orphelines et des prostituées quittent la Salpêtrière pour peupler l'Isle Bourbon. Parmi elles : Alix et Louison. La première tourne le dos à un passé douloureux. La seconde, ancienne prostituée, est prête à tout pour obtenir richesse et respectabilité. À son arrivée, Alix se marie à un homme droit et sensible, mais qu'elle n'aime pas. Elle se lie d'amitié avec une jeune malgache épouse de Jules Gaudin, représentant des colons de Saint-Paul. Louison, elle, gagne la confiance du Père Romande. Ce dernier est scandalisé de découvrir que le commis de la Compagnie des Indes orientales est un métis : Jean Penmach