Lady Henderson präsentiert

Nach dem Tod ihres Mannes sucht Lady Laura Henderson (Judi Dench) nach einem passenden Zeitvertreib. Statt sich in Wohltätigkeitsvereinen zu engagieren, wie es reiche Damen aus guten Kreisen normalerweise tun, oder Diamanten zu sammeln - wie ihr eine Freundin rät - beschliesst sie, ein Theater zu eröffnen. Sie kauft im Londoner Stadtteil Soho das heruntergewirtschaftete Windmill Theatre und eröffnet es 1931 neu. Dank ihrer Beziehungen kann sie den Exzentriker Vivian Van Damm (Bob Hoskins) als Impresario gewinnen. Obwohl die beiden ihre Meinungsverschiedenheiten jeweils lautstark und eloquent austragen, knistert es schon bald zwischen ihnen. Die Erfolgsstory des ungleichen Paars beginnt mit einem Unterhaltungsprogramm, dem sogenannten Revuedeville, einer Mischung aus Musikrevue und Vaudeville, das rund um die Uhr gezeigt wird. Dieses Nonstopp-Programm wird bald von den grossen Theatern nachgeahmt, und die beiden müssen sich dringend etwas Neues einfallen lassen. Für Lady Henderson ist klar, was London braucht: nackte, tanzende Mädchen auf der Bühne, ganz nach dem Vorbild des Moulin Rouge. Sie merkt rasch, dass London nicht Paris ist: Die Zensoren lassen die Mädchen nur nackt auf die Bühne, wenn diese dort regungslos verharren. Doch auch diese lebendigen Tableaus werden zur Sensation: Jede Vorstellung ist ausverkauft. Als Star der Show bricht die entzückende Maureen (Kelly Reilly), eine Protegée von Lady Henderson, den Männern gleich reihenweise die Herzen. Ihre Fans lassen sich auch nicht vom Theaterbesuch abhalten, als der Zweite Weltkrieg ausbricht und der deutsche Bombenhagel über der Hauptstadt niedergeht. Judi Dench erspielte sich in der Rolle der Lady Henderson eine Oscar-Nomination. Auch Helen Mirren verdankt ihren ersten Oscar (für 'The Queen') der Zusammenarbeit mit Stephen Frears. Dem am 20. Juni 1941 geborenen britischen Regisseur schulden einige Schauspielerinnen ihre besten Rollen. Unvergesslich Glenn Close als skrupellose Intrigantin und Michelle Pfeiffer als missbrauchte Unschuld im Kostümdrama 'Dangerous Liasons'.