Im Ötscherreich - Natur und Kultur im Herzen Niederösterreichs

Majestätisch und imposant liegt der Ötscher im Alpenvorland, sein 1.893 Meter hoher Gipfel prägt weithin das Landschaftsbild. Eine Reise zu dem Bergmassiv und in seine Umgebung.

Dank seiner isolierten Stellung in den Ybbstaler Kalkalpen ist der Ötscher schon aus 100 Kilometer Entfernung sichtbar. Wohl auch deshalb haben die Bewohner der Region ihn über Jahrhunderte ehrfürchtig als "Vaterberg" und "Zauberberg" bezeichnet.

Es sind Hammerherren und Holzknechte, Eisenschmiede und Bauern, die das Ötschergebiet geprägt haben. Aber auch Alpen-Polterer und Querdenker, Wissenschaftler und Künstler, Pioniere und Pilger haben bis zum heutigen Tag nachhaltige Spuren in diesem Teil des Mostviertels hinterlassen.

In Neubruck stehen die Pioniere im Alpenraum und die Entwicklung der Eisen- und Holzverarbeitung im Mittelpunkt der Dokumentation. Schauplatz ist das Schloss eines der bedeutendsten österreichischen Industriellen des 19. Jahrhunderts: Andreas Töpper hatte hier die weltweit ersten Eisenwalzwerke errichtet. In Frankenfels/Laubenbachmühle geht es im neuen Betriebszentrum der Mariazellerbahn um den Alltag der Menschen und die landwirtschaftliche Nutzung der Natur auch unter oft rauen Bedingungen. Weitere Themen sind das Pilgern und die Entwicklung des Tourismus.

In Wienerbruck, mit der Mariazellerbahn in 45 spektakulären Fahrminuten von Laubenbachmühle aus zu erreichen, lädt die Natur selbst zum Erlebnis ein. Hier befindet sich der Einstieg in Niederösterreichs größten Naturpark, Ötscher-Tormäuer, mit seinen bizarr geformten Felsen, Schluchten und Wasserfällen. Dazu kommen insgesamt 15 weitere Erlebnisstationen rund um den Ötscher. Das unberührte Wildnisgebiet Dürrenstein gehört ebenso dazu wie ein 7.000 Jahre altes Moorgebiet nahe Göstling und ein Holzknechtmuseum in Trübenbach. Im Pielachtal stehen Produkte im Blickfeld, die aus der Dirndl Frucht, der Kornelkirsche, gewonnen werden, im Mendlingtal die Holztrift, in Annaberg die Via Sacra und in Lilienfeld das Zisterzienserstift mit seiner rund 800-jährigen Geschichte. Nicht zuletzt hat Puchenstuben eine europaweite Rarität anzubieten: Einen Nachthimmel ohne urbane Lichtverschmutzung, dafür aber mit 7.000 mit freiem Auge sichtbaren Sternen, mit der Milchstraße, dem Zodiakal Licht und seinem Gegenschein.