Im Auftrag des Drachen

In einer Wohnung im Zürcher Oberdorf wird ein US-Geheimagent erschossen. Jonathan Hemlock (Clint Eastwood), selbst ehemaliger Agent, soll die dubiose Aktion bereinigen. Der fanatische Kunstsammler Hemlock hat sich zwar längst als Professor in ein kleines College zurückgezogen, sein ehemaliger Auftraggeber, der «Drache» (Thayer David), aber weiss, dass manche Stücke in Hemlocks teurer Sammlung mit Killeraufträgen bezahlt wurden. Hemlock ist daher erpressbar. Zudem lockt doppelter Lohn und damit der Erwerb eines ansonsten unerschwinglichen Gemäldes. Darum sagt der Ex-Agent zu.

Die zwei gesuchten Täter stammen aus einer feindlichen Geheimdienstorganisation. Der eine ist bald gestellt, vom andern aber weiss man nur, dass er leicht hinkt und als Mitglied einer internationalen Seilschaft die Eigernordwand besteigen will. An diesem Felsen hat sich auch der erfahrene Bergsteiger Hemlock schon zwei Mal die Zähne ausgebissen. Er unterwirft sich einem harten Training, das allerdings durch die Reize der Ausbildnerin (Vonetta McGee) etwas versüsst wird. Dann schliesst er sich der Seilschaft an. Irgendwo in der Gruppe lauert der Feind. Mit dem Einstieg in die Wand beginnt ein mörderisches Drama zwischen Himmel und Erde.

Als harter, schweigsamer Kämpfer in den Italowestern von Sergio Leone hat Clint Eastwood in den 1960er-Jahren seinen Starruhm begründet. Mit den «Dirty Harry»-Filmen festigte er sein Macho-Image. In den 70er-Jahren begann er, auch selbst Regie zu führen. 1975 entstand so «Im Auftrag des Drachen». Eastwood blieb darin seiner Tradition treu: Auch gefährliche Stunts führte er selbst aus. Der Film wurde zur schwierigsten und gefährlichsten Produktion in seiner langen Karriere. So ist es denn der hoch bezahlte Superstar höchst persönlich, der in einer dramatischen Szene am dünnen Seil über dem Abgrund hängt. Bemerkenswert ist ausserdem: Von Zürich bis zum Eiger sieht alles so aus, wie Hollywood sich eben die Schweiz vorstellt. Gedreht aber wurde trotzdem an Ort und Stelle.