Faszination Australien: Das Great Barrier Reef

Es wird zu den Weltwundern der Natur gezählt: das Great Barrier Reef an der Nordostküste Australiens. Es ist das größte Korallenriff der Erde. Doch durch den Klimawandel droht dem Weltnaturerbe Gefahr. Steigende Temperaturen führen zur so genannten Massenkorallenbleiche. Das bedeutet, dass die bunten Algen in den Korallenzellen Gifte entwickeln und ausgestoßen werden. Übrig bleibt das weiße Kalkgestein. Zudem führt die Zunahme des Treibhausgases Kohlendioxid in der Atmosphäre zu einer 'Versauerung der Meere', die sich negativ auf die Wachstumsrate der Steinkorallen auswirkt. Die Korallen, Muscheln und Schnecken können ihr Kalkgehäuse nicht mehr aufbauen. Diese Versauerung hat es in der Erdgeschichte schon öfter gegeben, nur hatten die Korallen immer Zeit, sich anzupassen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass das dieses Mal nicht der Fall sein wird.