Eine Farm in Montana

Frank (James Caan) versucht sich nach seiner Rückkehr aus dem Zweiten Weltkrieg in Montana als Viehzüchter. Das bringt ihn in Konflikt mit dem mächtigen Rancher Ewing (Jason Robards). Als einer von Ewings Männern seinen Partner erschießt und Frank selbst schwer verletzt wird, nimmt sich die junge Ella (Jane Fonda) Franks widerstrebend an. Sie will das Land, das sie von ihren Eltern geerbt hat, auf keinen Fall preisgeben, auch wenn der Besitz noch so hoch verschuldet ist und ihr Nachbar Ewing ihn nur zu gern aufkaufen würde. Der selbstherrliche Viehbaron stellt der jungen Frau schon seit langem nach, und Ella hasst ihn nicht nur, weil er ihr Land an sich bringen will. Während Frank sich bei ihr auskuriert, gewinnt er Gefallen an der verschlossenen Schönen und bietet ihr an, für sie zu arbeiten. Zunächst will sie nichts davon wissen, aber Frank bleibt hartnäckig, und allmählich taut Ella ihm gegenüber auf. Beide müssen zusehen, wie sie sich gegen Ewing und dessen Leute behaupten. Hinter dem skrupellosen Viehbaron steht ein mächtiger Öl-Boss, der unter Ellas Land ergiebige Erdölvorkommen vermutet und dort gern Probebohrungen vornehmen lassen würde. Die junge Frau wehrt sich dagegen genauso wie gegen Ewings Nachstellungen, und so eskalieren die Auseinandersetzungen mehr und mehr. Ein Jahr nach seinem Erfolg mit 'Die Unbestechlichen' inszenierte Alan J. Pakula diesen vielschichtigen Western mit Jane Fonda, James Caan und Jason Robards in den Hauptrollen.