Ein Mann besiegt die Angst

Jedes Mal wenn Axel Nordmann alias Axel North (John Cassavetes) mit seiner Mutter (Ruth White) telefonieren will, hält er mit der Hand den Hörer zu. Axel hat es die Sprache verschlagen, er schämt sich, weil sein strenger Vater (Robert Simon) ein vorbildlicher Polizist ist und er ein flüchtiger Deserteur. Unter falschem Namen nimmt Axel im New Yorker Hafen einen Job an. Der Vorarbeiter Charles Malik (Jack Warden) weiß um die Vergangenheit des Fahnenflüchtigen und fordert für sein Schweigen einen Teil von Axels Stundenlohn. In dieser aussichtslosen Situation lernt Axel den schwarzen Vorarbeiter Tommy Tyler (Sidney Poitier) kennen. In dessen Gruppe geht Axel die Arbeit leichter von der Hand, auch privat verstehen die beiden sich gut. Über Tommy lernt Axel die sympathische Ellen Wilson (Kathleen Maguire) kennen, der er auf den Rat des Freundes hin sein Geheimnis anvertraut. Durch Tommys Vertrauen und die erwiderten Gefühle von Ellen innerlich gestärkt, beginnt Axel, sich gegen Maliks Repressionen zur Wehr zu setzen. Malik spürt, dass er seine Macht über Axel zu verlieren beginnt, und bricht einen Streit vom Zaun. Als Tommy dem Freund zu Hilfe kommt, stellt sich heraus, dass Malik es die ganze Zeit nur auf den ihm verhassten Farbigen abgesehen hat. In Martin Ritts aufwühlendem Sozialdrama 'Ein Mann besiegt die Angst' liefert John Cassavetes ('Rosemaries Baby', 'Eine Frau unter Einfluss') an der Seite von Sidney Poitier eine grandiose Leistung. Neben der klaren Absage an den tief verwurzelten Rassenhass überzeugt das bewegende Freundschaftsdrama durch seine realistische Schilderung des Arbeitsalltags an New Yorks Waterfront. Am 25. Februar setzt Das Erste seine Sidney-Poitier-Reihe mit 'In der Hitze der Nacht' fort.