Do The Right Thing

Mookie (Spike Lee) ist Pizza-Bote, der in Brooklyn lebt und arbeitet. Er lebt mit seiner Schwester (Joie Lee) zusammen und meidet im Allgemeinen seine Freundin (Rosie Perez), die Mutter seines Babys. Er arbeitet für Salvatore «Sal» Fragione (Danny Aiello), einen Italoamerikaner, der zusammen mit seinen beiden Söhnen Pino (John Turturro) und Vito (Richard Edson) eine Pizzeria in Brooklyn betreibt.

Ein Anwohner, Buggin' Out (Giancarlo Esposito), ist verärgert, als er sieht, dass auf der Wall of Fame der Pizzeria nur italoamerikanische Schauspieler zu sehen sind. Buggin' Out ist der Meinung, dass eine Pizzeria in einem schwarzen Viertel, schwarze Ikonen ausstellen sollte, aber Sal ist anderer Meinung. Die Wand wird für Buggin' Out und andere Menschen in der Nachbarschaft zu einem Symbol für Rassismus und Hass. Als die Hitze steigt, kochen auch die Spannungen auf der Strasse hoch.

Spike Lees Film über einen heissen Sommertag, an dem viele Kleinigkeiten schliesslich zu einem tödlichen Rassenkonflikt führen, errang einerseits viel Lob bei der Kritik und gab andererseits Anlass zu vielen hitzigen Diskussionen über Rassismus. Spike Lee, der ans Ende des Films je ein Zitat von Martin Luther King und Malcolm X gesetzt hat, ist selbst unschlüssig, was den richtigen Umgang mit Rassismus angeht. Obschon er in «Do the Right Thing» nicht eindeutig Stellung bezieht, hat er doch Verständnis für die gewalttätigen Entladungen seitens der frustrierten Schwarzen, die Malcolm X als «Notwehr» rechtfertigt.

Lees wohl bekanntester Film überzeugt vor allem durch die präzise Milieuschilderung und die vielen liebevoll gestalteten Charaktere, die nicht etwa Klischees verkörpern. Zu den ausgezeichneten Darstellern zählen neben Spike Lee selbst auch Danny Aiello («Moonstruck»), John Turturro («Barton Fink»), Richard Edson («Stranger Than Paradise») und Rosie Perez («Fearless»). Die stimmungsvolle Musik stammt wieder von Spikes Vater Bill Lee, mit Branford Marsalis am Saxophon.