Die sanften Riesen

Riesenschildkröten - ob sie im Meer leben oder auf dem Land - gehören zweifelsohne zu den Hauptattraktionen der Seychellen. Früher gab es sie in großer Zahl. Heute sind sie, von einigen wenigen Inseln abgesehen, vielerorts sehr selten geworden. Nur mit dem vollen Einsatz passionierter Naturschützer ist es gelungen, vor allem die bedrohten Arten vor dem Aussterben zu retten. Die Dokumentation erzählt zunächst von Ron Gerlach. Er lebt mit seiner Familie auf Silhouette, einer Insel unweit von Mahé. Früher war Ron Gerlach Architekt. So kam er aus England auf die Seychellen, verliebte sich in die Insel Silhouette und blieb dort hängen. Ron betreut zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn Justin, der Biologe ist, ein einzigartiges Schutzprojekt. Aus dem gesamten Raum des Indischen Ozeans um die Seychellen hat er in vielen Jahren noch einige wenige Exemplare der ursprünglichen Seychellen-Riesenschildkröten aufspüren, kaufen und zusammentragen können. Es handelt sich um eine Art, die man lange für ausgestorben hielt. Die riesigen, zutraulichen Tiere, die weit über 100 Jahre alt werden können, leben heute in weiträumigen Gehegen bei Rons Haus. Seit einigen Jahren versucht Ron, diese Schildkröten wieder zu vermehren. Nach vielen Fehlversuchen glückte im Jahr 2002 erstmalig die Nachzucht. Aus mehreren Gelegen schlüpften die ersehnten Nachkommen; somit besteht die einmalige Chance, diese seltene Tierart zu erhalten. Auf Curieuse - diese Insel liegt etwa zwei Kilometer nördlich von Praslin - betreibt eine junge Französin, Anne-Claire Rulié, ein anderes Schutzprojekt. Sie hat sich als Tierärztin und Forscherin in den vergangenen Jahren intensiv mit Meeresschildkröten beschäftigt. Früher gab es diese Tiere auf Curieuse in großer Zahl. Doch die vielen Seefahrer, die in den Schildkröten willkommenes Frischfleisch für ihre Reisen sahen, rotteten sie nahezu aus. Anne-Claire verbringt viele Monate auf Curieuse.