Der Streit um den Sergeanten Grischa

Der etwas schwerfällig denkende russische Sergeant Grigorij Iljitsch Paprotkin, genannt Grischa, flieht im Frühjahr 1917 aus deutscher Kriegsgefangenschaft, um sich in seine Heimat durchzuschlagen. Unterwegs lernt er die resolute Partisanin Babka kennen, die sich in den unbekümmerten Soldaten verliebt. Sie kann ihn nicht von seiner weiteren Flucht abhalten und übergibt ihm zur Sicherheit die Erkennungsmarke eines anderen. Sollte man ihn aufgreifen, so ihr gut gemeinter Rat, soll sich Grischa als Überläufer Bjuschew ausgeben. Das erweist sich nach einer erneuten Festnahme Grischas, 106 Kilometer hinter der Front, als verhängnisvoll. Nun halten ihn die deutschen Militärbehörden in Merwinsk für einen russischen Spion und verurteilen Bjuschew alias Paprotkin zum Tod durch Erschießen. Babka kommt als Beerenfrau getarnt ins Gefängnis, um den Geliebten mit ihren Freunden zu befreien. Doch Grischa lehnt das ab, weil er seine wahre Identität, Dank des persönlichen Engagements des Soldaten Werner Bertin, durch Zeugen beweisen konnte. Das aber und dass das zuständige Kriegsgericht das Todesurteil revidiert, hilft ihm nicht mehr. Der Oberbefehlshaber des Heeres, Generalmajor Schieffenzahn, ignoriert die juristische Zuständigkeit des Divisionskommandanten General von Lychow und besteht auf der Hinrichtung des Russen, um die soldatische Disziplin in den eigenen Reihen nicht zu gefährden und um den revolutionären Ereignissen in Russland entgegenzuwirken. Für den Schriftsteller Arnold Zweig wurde seine Teilnahme als einfacher Soldat im Ersten Weltkrieg zum entscheidenden Grunderlebnis für sein literarisches Schaffen. Die Romane 'Erziehung vor Verdun' und 'Der Streit um den Sergeanten Grischa' gehören zu den bedeutendsten literarischen Zeugnissen über den Ersten Weltkrieg und bilden das Kernstück des Zyklus 'Der große Krieg der weißen Männer'. In seinem 1927 geschriebenen Meisterwerk geht es Zweig nicht primär um die Person Grischas, sondern um die politische Moral, an der sich dieser Konflikt entzündet. Teil 2 sendet das MDR FERNSEHEN am Freitag, den 15.8.2014, 00:15 Uhr.