Der Pate

Don Vito Corleone (Marlon Brando) ist ein mächtiger und einflussreicher Mann in New York City. Als einer von fünf Mafia-Bossen kümmert er sich um die Belange der italo-amerikanischen Gemeinde. Mit kriminellen Mitteln und seinen guten Beziehungen zu Politikern und Industriellen schafft es Corleone, nahezu alle Probleme zu lösen. Nur der Drogenhandel ist für den Mafia-Boss Tabu, von dem "dreckigen" Geschäft möchte er nichts wissen. Die anderen Mafia-Familien handeln bereits mit Rauschgift, brauchen aber die Kontakte Don Vitos. Nur mit Glück überlebt der Mafiaboss einen Anschlag. Sein Sohn Santino (James Caan) startet daraufhin einen Rachefeldzug gegen die befeindeten Mafiafamilien. Auch Vito Corleones jüngster Sohn Michael (Al Pacino), soeben aus dem Zweiten Weltkrieg zurückgekehrt, nimmt als Killer daran teil. Michael tötet den schärfsten Widersacher seines Vaters. Er verlässt seine Freundin Kay (Diane Keaton) und flieht zu Verwandten nach Sizilien. Doch damit ist der Mafiakrieg noch lange nicht zu Ende.

Auch wenn "Der Pate" mit drei Oscars prämiert wurde und inzwischen als Meilenstein der Filmgeschichte gilt, schien es lange unklar, ob die aufwendige Familien-Saga nach dem gleichnamigen Bestseller von Mario Puzo überhaupt gedreht werden konnte. Regisseur Francis Ford Coppola war nur zweite Wahl, ebenso Hauptdarsteller Al Pacino, ständig kam es zu Unstimmigkeiten zwischen Regisseur und Produktion. Aber Coppola bestand darauf, mit den Stilmitteln des Gangsterfilms ein stimmiges Porträt einer US-amerikanischen Mafiafamilie über mehrere Generationen zu entwerfen. Schauspieler-Ikone Marlon Brando verkörpert auf unnachahmliche Weise Don Vito Corleone, Al Pacino (Michael) und James Caan (Santino) spielen seine Söhne. (OT: The Godfather)