Der Mann, der Liberty Valance erschoss

Wie viele bedeutende Western handelt der Film von der Geburt des modernen Amerika. Indem John Ford den gesellschaftlichen Aufstieg seines Helden auf einer Lüge beruhen lässt, reflektiert und problematisiert er die idealisierten Helden des Westerngenres. Zu seinen Lebzeiten hat der Meisterregisseur John Ford eine stets ambivalente Haltung gegenüber seiner Arbeit und seinen Filmen eingenommen. Ford stilisierte seine Werke im gleichen Maße, wie er sie radikalisierte, ironisierte oder eine Distanz zu ihnen aufbaute. Dennoch bleiben gewisse Typisierungen und Stilisierungen von Berufen, Funktionen und Rollen erhalten, wie sie typisch für einen klassischen Schwarz-Weiß-Western sind. Allen voran ist dies zu finden bei den Figuren des Cowboys Doniphon und bei Ransom Stoddard, gespielt von John Wayne und James Stewart. Lee Marvin und Vera Miles überzeugen in ihren klischeebesetzten aber zugleich untypischen Rollen in einem Westen.

Mit "Der Mann, der Liberty Valance erschoss" hat Regisseur und Western-Großmeister John Ford (1894-1973) einmal mehr sein künstlerisches Talent bewiesen, eine Geschichte voller Melancholie und Bitterkeit auf poetische Weise zu inszenieren.