Das Recht zu lieben

Rio di Janeiro, Silvester 1899: Feuerwerk, Kostüme, Musik und ein Maskenball. Die Menschen feiern ausgelassen den Beginn eines neuen Jahrhunderts. Doch für den erfolglosen Fabrikanten Augusto Medeiros verspricht das neue Jahrhundert nichts Gutes: Er steht kurz vor dem finanziellen Ruin. Einzig sein Gläubiger - der reiche Bankier Francisco de Montserrat - kann ihn noch vor dem Bankrott retten. Und tatsächlich ist der reiche Witwer unter einer Bedingung bereit, dem Unternehmer sämtliche Schulden zu erlassen, wenn der ihm seine hübsche 15-jährige Tochter Rosalie, zur Ehefrau gibt. Wird sich Medeiros auf diesen Tauschhandel einlassen? Währenddessen kehrt Adriano, Montserrats Sohn, nach seinem Medizinstudium wieder nach Rio zurück, um dort ins neue Jahrhundert zu feiern. Zurück in der Heimat, gilt Adrianos erster Besuch dabei nicht seinem Vater, sondern dem ehemaligen Freund des Vaters, Doktor Ramos, der zum erbitterten Feind des alten Montserrats wurde...