Babylon - Rausch der Ekstase

«Schätzchen, man wird kein Star, man ist einer oder nicht - ich bin einer.» An Selbstbewusstsein gebricht es Nellie LaRoy (Margot Robbie) nicht, die als Unbekannte zur rauschenden Party in der Villa eines Hollywoodmagnaten auftaucht. Dort erobert sie nicht nur das Herz von Manny (Diego Calva), dem Handlanger, mit dem ihr Schicksal alsbald verknüpft ist.

Während Nellie im Hollywood Mitte der 1920er-Jahre als Darstellerin aufsteigt, wird der Latino zum Assistenten des Leinwandidols Jack Conrad (Brad Pitt). Gemeinsam finden sie sich in einem Hollywood wieder, das von einem Wirbelwind rauschender Sex- und Drogenpartys ebenso geprägt ist wie vom Übergang zum Tonfilm. Gestandene Stars fallen wegen dieser technischen Revolution ins Bodenlose. Auch für Nellie soll die Party nicht unendlich weitergehen - beobachtet von Manny, der den Stern hat aufgehen sehen und ihn vor dem Untergang bewahren will.

In seiner dreistündigen Tour-de-force zeichnet Damien Chazelle, der für «La La Land» den Regie-Oscar heimnehmen durfte, ein episches Gemälde entfesselten Exzesses. Die rauschenden Hollywoodpartys sind als Bildnis überbordender Dekadenz überwältigend inszeniert, und unter der schillernden Oberfläche drohen immer auch Not und Verderben. Neben einer hinreissenden Margot Robbie und einem lausbubenhaften Brad Pitt sind mit Diego Calva ein neues Gesicht sowie eine ganze Menge bekannter wie Jean Smart, Olivia Wilde und Eric Roberts zu sehen.

Auch «Babylon» war für drei Oscars nominiert, ging aber leer aus und gilt in der Filmografie des 1985 geborenen Amerikaners Damien Chazelle als Flop, was die Zeitung «Der Bund» indes relativierend kommentierte: «Die Kritik in den USA war kontrovers, die Einspielergebnisse sind katastrophal. Dabei ist das einer der interessantesten - und witzigsten - Filme der letzten Jahre.»