Von allen Achtelfinalspielen ist dieses sicherlich der Hochkaräter: Die betonfußballspielende Squadra Azzurra, die sich auf so bewährt frustrierende Weise mühelos durch die Gruppenphase bewegt hat, trifft auf den kurzpassspielenden Europameister, der das Unmögliche möglich machen will: Die doppelte Titelverteidigung. Es ist die Wiederauflage des Endspiels von 2012, das Italiens Ex-Star Pirlo als "das hässlichste aller Spiele gegen Spanien" beschrieb. Am Ende war Spanien zum zweiten Mal in Folge Europameister und Italien massivst deprimiert.
Spanien trainiert
Von den damaligen Teams stehen auch heute noch etliche Spieler auf dem Platz: 9 Italiener spielen noch immer für die Azzurri, und auch die Spanier bringen noch viele ihrer Helden mit, vor allem Iniesta, ihren großen Schlüsselspieler. Die Revanche kann also kommen.
Italien macht sich schön für Saint-Denis
Dabei hat Italien durchaus Grund zu hoffen, dass es diesmal anders läuft als damals im Olympiastadion von Kiew: Spanien ist inzwischen nicht mehr unerreichbar, das Tiki-Taka kein Siegesgarant mehr. Kroatien konnte nicht nur standhalten, sondern gewinnen. Gegen Italien kommt hinzu: Die Spanier fürchten dieses Spiel zwar nicht, aber sie freuen sich auch nicht darauf.
The reigning champions are hungry to repeat. @SeFutbol never follows. 🇪🇸🏆#FirstNeverFollowshttps://t.co/UN9SfjoaVt
— adidasfootball (@adidasfootball) 27. Juni 2016
Spanien will den Sieg
Denn Italien, diese im Vorfeld abgeschriebene und als verknöchert betrachtete Seniorentruppe, hat in der Gruppenphase brachial zu überzeugen gewusst. Sicher, neu ist an diesem Betonfußball mit Offensivmomenten nichts, aber die Effizienz des italienischen Systems ist trotz aller Hässlichkeit bemerkenswert. Geheimfavorit Belgien fiel zu den Abwehrmauern nichts ein, Schweden mauerte dagegen und kassierte durch kurze Unachtsamkeiten in der Abwehr das eine entscheidende Tor.
Paris ist bereit
Mit viel mehr als einem Tor dürften auch diesmal nur Optimisten rechnen, denn heute zählt nur der Sieg, egal wie hässlich, egal wie niedrig: Für Italien wäre es der erste Sieg über Spanien bei einem großen Turnier seit 22 Jahren, für Spanien ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg ins Finale. Andiamo und vamos!