Beide Teams konnten nicht optimal in dieses Turnier starten, die Ukraine verlor gegen Deutschland mit 2:0 und auch die Nordiren mussten eine 0:1 Niederlage gegen Polen einstecken. Man kann es also als Endspiel beider Mannschaften betrachten, wer jetzt verliert kommt nicht in die KO-Runde
Gleich zu Beginn fangen die Nordiren mit dem Pressing an, attackieren die Ukraine immer wieder aufs Neue. Man merkt, es geht um viel: Zahlreiche Zweikämpfe und erbitterte Balleroberungsversuche prägen die Spielweise beider Teams. Und auch das Wetter passt zu einer richtigen Schlammschlacht - das gibt allerdings den Nordiren einen gewissen Heimvorteil. Bedingt durch den nassen Rasen haben beide Mannschaften schwere Koordinationsprobleme, rutschen aus, Bälle werden falsch eingeschätzt, gleiten über den Fuß. Insgesamt fehlt es in den Anfangsminuten der ersten Hälfte an spielerischer Qualität, Torchancen sind Mangelware. Doch dann, einige Minuten vor der Halbzeitpause geht ein Ruck durch die Nordiren. Nach einem Eckball kommt Cathcart aus wenigen Metern per Kopf zum Abschluss und setzt diesen nur knapp rechts am Tor vorbei. Auch wenn dieser Angriff in keinem Tor resultierte, schenkt er den Nordiren Mut: Immer öfter kommen sie nun in den Strafraum der Ukrainer, die sich in der Defensive verzetteln und versuchen, die nordirischen Angriffe zu unterbinden. Zum Halbzeitpfiff steht es noch 0:0, doch die Zuschauer müssen nicht lange warten: Nach einem Freistoß von Norwood von der linken Seite kommt McAuley in der 49. Minute am langen Pfosten aus gut acht Metern zum Kopfball und verwandelt diesen links hoch im Eck zum 1:0 für Nordirland.
#EURO2016: #NIR have their first ever win in the Euros, thanks to goals from McAuley, McGinn, beat #UKR 2-0 #UKRNIR pic.twitter.com/rf970GvL88
— HT Sports (@HTSportsNews) 16. Juni 2016
Die Ukrainer warten nicht lange auf eine Antwort. 2 Minuten später gelingt ihnen fast der Ausgleich: Nach einem Freistoß von Konoplyanka kommt Selezynov aus gut elf Metern per Kopf zum Abschluss, doch McGovern pariert den Versuch des Ukrainers im Nachfassen und sichert sich den Ball. Jetzt ist richtig was los auf dem Platz und auch der Wettergott gibt alles, was er zu geben hat: Ein heftiger Hagelsturm zieht auf und das Spiel muss in der 58. Minute unterbrochen werden.
Es hagelt! Kurze Spielunterbrechung bei #UKRNIR. Und weiter geht's ... pic.twitter.com/XbzDKNRo17
— ZDF (@ZDF) 16. Juni 2016
Wenige Minuten später geht es weiter und den Ukrainern rinnt die Zeit davon, erfolglos suchen sie nach Lücken in der nordirischen Abwehr, doch vergebens. Trotz des hohen Ballbesitzes schaffen sie es nicht, ernsthaft torgefährlich zu werden. In der 89. Minute zieht Zinchenko noch einmal halbrechts aus gut 25 Metern ab, McGovern pariert jedoch im rechten unteren Eck. 6 Minuten Nachspielzeit bleibt der Ukraine nun noch, um den Ausgleich zu machen. Doch das Gegenteil tritt ein:
2:0-Sieg! Nordirland hagelt die Ukraine weg. #UKRNIR #EURO2016https://t.co/f8dJQ6QDbY pic.twitter.com/A2hcu6i6gB
— BILD EM2016 (@BILD_National11) 16. Juni 2016
Die Nordiren attackieren noch einmal den ukrainischen Strafraum und Josh Magennis schießt seine Mannschaft zum 2:0- Sieg!