Zum Angstgegner taugen die Tschechen für die deutsche Mannschaft vielleicht nicht gerade - solche Titel dürften den Italienern und Spaniern vorbehalten sein -, aber gerade rosig sieht die Bilanz gegen die Nachbarn aus deutscher Sicht auch nicht aus: 2004 war es nicht zuletzt die Niederlage gegen Tschechien, die die deutsche Mannschaft schon in der Gruppenphase scheitern ließ, 2007 folgte in der EM-Qualifikation eine 3:0-Klatsche in der Allianz-Arena, bei der Jogis Jungs richtig schlecht aussahen.
Die andere Seite der Medaille ist dafür allerdings umso goldener: Der letzte deutsche Titel vor dem Turnier in Brasilien wurde gegen Tschechien erkämpft, 1996 bei der Europameisterschaft in England. Näher dran waren die Tschechen seither nicht mehr am Titel; die deutsche Mannschaft 2004 nach Hause geschickt zu haben, dürfte entsprechend befriedigt aufgenommen worden sein.
Beim heutigen Spiel stecken allerdings beide Mannschaften noch in der Findungsphase: Genau wie das deutsche Team, hat auch das tschechische nach der Europameisterschaft Stammkräfte verloren. Auf tschechischer Seite gilt das vor allem im Tor: Petr Čech, der legendär behelmte Torhüter, der seit 2002 für oft saubere Kästen sorgte, hat die Nationalmannschaft im Juli verlassen. Für sein Team war er ähnlich wichtig wie ein Oliver Kahn oder Manuel Neuer für Deutschland oder Gianluigi Buffon für Italien. Čechs Platz übernimmt nun sein langjähriger Ersatzmann Tomáš Vaclík vom FC Basel.
Bei den Deutschen ist die Baustelle hingegen nicht das Tor, sondern der Angriff: Bei der EM in Frankreich lief es mit Mario Gomez so halbwegs ansehnlich und ohne ihn so gar nicht. Umso mehr wird heute das deutsche Mittelfeld glänzen und das deutsche Team auf geniale Momente von Kevin Volland, Thomas Müller und Mario Götze hoffen müssen, wenn es im zweiten Spiel so laufen soll wie im ersten gegen Norwegen.
Anpfiff im Hamburger Volksparkstadion ist um 20:45 Uhr live auf RTL.