Universum der Ozeane

'Census of Marine Life' heißt die größte Volkszählung, die es je gab. Meeresforscher erkunden das Leben in den Ozeanen. Vom Nordpol bis in die Antarktis, von den Küsten Afrikas bis zu den Fidschi-Inseln soll jeder Meeresbewohner einen Namen bekommen. Außerdem wollen die Meeresbiologen die Vergangenheit der Meere erkunden. Wann und wo hat alles angefangen? Vor Milliarden von Jahren ist die Erde eine rotglühende Kugel ohne Wasser. Kometen aus Eis und Staub prallen auf sie nieder. Erst als die Geschosse aus dem All weniger werden, bekommt die Erde eine feste Kruste. Es wird kühler und der erste Regen fällt. Es regnet Jahrmillionen lang, bis ein flacher Urozean den ganzen Planeten bedeckt, nur einzelne Vulkane ragen empor. Auf dem deutschen Forschungsschiff 'Meteor' versuchen Wissenschaftler, die Geheimnisse der Tiefsee zu entschlüsseln. Mit einem neuen und leistungsfähigen Tauchroboter dringen sie in Bereiche vor, die noch nie zuvor ein Mensch gesehen hat. In 3.000 Metern Tiefe stößt dieser Tauchroboter auf gigantische Schlote am Meeresboden. Kochend heißes Wasser, Schwefeldampf und gelöste Mineralien sprudeln aus dem Inneren der Erde. Erst vor 30 Jahren haben Wissenschaftler diese sogenannten Schwarzen Raucher entdeckt. Wie entstehen sie und welche Bedeutung hatten und haben sie für die Entwicklung der Ozeane? Und warum siedelt sich ausgerechnet hier Leben an? Wie konnte aus den ersten Zellen die unglaubliche Vielfalt von heute entstehen? Stück für Stück setzen die Wissenschaftler das Puzzle des Lebens zusammen.