Tief im Westen: Über die Lenne durchs Sauerland

Das Sauerland ist eine der regenreichsten Regionen Nordrhein-Westfalens. Von zahlreichen, weit verzweigten Bächen, Flüssen und Seen aufgefangen, fließt das meiste Wasser dem Rhein zu. Die Lenne spielt dabei, als größter Nebenfluss der Ruhr, eine entscheidende Rolle. Die Lenne quillt vom 'Dach des Sauerlandes', dem Kahlen Asten bei Winterberg, herunter. Und von dort an begleiten wir ihre Reise flussabwärts durch eine abwechslungsreiche Landschaft, die von der faszinierenden Natur des Sauerlandes geprägt ist, von vom Wasser geschaffenen Tälern und Höhlensystemen und von Menschen, die mit dem Fluss und seiner Kraft leben - im Gestern und Heute. Da ist - nicht weit von der Quelle entfernt - die 'Schwarze Fabrik'. Mit Hilfe der Lenne wurde dort schon vor 200 Jahren Holzkohle fabriziert. Heute laufen die Holzkohlemühlen wieder. Ein Kunstschmied hat auf der Suche nach einem neuen Atelier die Fabrik entdeckt und wieder flott gemacht. Gleich in der Nachbarschaft springen uns wahre Leckerbissen in den Mund: Ein junger Fischer züchtet im Lennewasser Forellen und räuchert sie direkt am Fluss. Was aber hat die Lenne mit Socken zu tun? In Schmallenberg lüftet sich das Geheimnis. Denn dort am Fluss, wo sich vor über hundert Jahren die Färbereien niederließen, kaufte sich Franz Falke eine Strickmaschine und begann, an seinem heute weltbekannten Familienunternehmen zu stricken. Richtung Ruhr bekommt die Lenne von Süden her reichlich Zufluss: die Verse oder die Bigge bringen von Süden her ihr Wasser und auch ihre Geschichten mit. Der Biggestausee ist ein wahres Touristenmagnet, wie auch die Atta-Höhle. Regenwasser, auf unterirdischen Wegen unterwegs zum Fluss, hat über Jahrtausende hinweg bizarre Höhlensysteme ausgespült. In einer der Tropfsteinhöhlen verschlägt es uns den Atem - hunderte Käselaibe reifen hier. Ein 'Festmahl' für empfindliche Nasen! Auch die Landschaft nördlich der Lenne ist unterirdisch ein wahres Labyrinth. Mit Höhlenforschern tauchen wir, auf der Suche nach dem Grund, ab.