The Verdict - Die Wahrheit und nichts als die Wahrheit

Seit Jahren hat der einstmals erfolgreiche Rechtsanwalt Frank Galvin (Paul Newman) keinen großen Fall mehr bearbeitet. Die wenigen Verfahren, mit denen er betraut war, hat er alle verloren. Immer seltener verirrt sich jemand in das schäbige Büro des alkoholkranken Juristen. Aus Mitleid schustert ihm sein Freund und ehemaliger Kanzleipartner Mickey (Jack Warden) einen lukrativen Auftrag zu: In einem renommierten Bostoner Krankenhaus fiel eine schwangere Frau aufgrund eines Narkosefehlers ins Koma. Das Kind in ihrem Bauch starb, sie selbst wird laut ärztlicher Diagnose nie wieder erwachen. Nun endlich scheint die Bostoner Erzdiözese, der die Klinik gehört, zu einer außergerichtlichen Einigung bereit - einen skandalträchtigen Prozess will man unbedingt vermeiden. Auch die Schwester des Opfers und deren Mann drängen auf eine unkomplizierte Abwicklung. Eigentlich wäre das Ganze kinderleicht: Galvin müsste lediglich die Höhe der Entschädigung aushandeln und dann seinen Anteil kassieren. Aber trotz der großzügigen Vergleichssumme will Galvin das schmutzige Spiel nicht mitmachen. Das tragische Schicksal des Opfers und die Arroganz der Gegenseite wecken seinen alten Kampfgeist und erinnern ihn daran, weshalb er einst Anwalt wurde: um dem Recht zum Sieg zu verhelfen. Galvin schlägt das Angebot aus und kündigt an, die beiden verantwortlichen Ärzte vor Gericht zu bringen. Unterstützt von seiner neuen Freundin Laura (Charlotte Rampling) und Mickey, sammelt er Beweise für die Schuld der Angeklagten. Leicht wird die Sache nicht, denn die Gegenseite hat den mit allen Wassern gewaschenen Staranwalt Ed Concannon (James Mason) engagiert, dem jeder noch so schmutzige Trick recht ist, um die Gesetze nach seinen Interessen zu beugen. Für Frank Galvin steht viel auf dem Spiel: seine Integrität, seine Karriere - und die Gerechtigkeit. Der Regisseur Sidney Lumet ('Die 12 Geschworenen', 'Tödliche Entscheidung'), der im April im Alter von 86 Jahren verstarb, hat sich in seinen Werken immer wieder kritisch mit dem amerikanischen Justizsystem befasst.