Secretariat - Ein Pferd wird zur Legende

Penny Chennery (Diane Lane), Hausfrau und Mutter von vier halbwüchsigen Kindern, entschliesst sich spontan die Leitung des Rennstalls ihres schwer erkrankten Vaters zu übernehmen. Damit überrascht sie nicht nur ihren Ehemann (Dylan Walsh), sondern auch die Branche. Die Newcomerin ist zwar auf dem Gestüt aufgewachsen, hat aber keinerlei Erfahrung, was die Pferdezucht und den Rennsport betrifft. Dafür besitzt sie Willenskraft und Energie. Ihr Einstieg in das Geschäftsleben beginnt mit einer Niederlage. Beim Münzwurf um ein vielversprechendes Fohlen verliert sie. Doch der junge Hengst, den sie stattdessen erhält, erweist sich als Glücksgriff. Secretariat wächst zu einem kraftvollen Hengst heran, ist aber aufgrund seiner Launenhaftigkeit schwer zu bändigen. Da sie von den sportlichen Fähigkeiten von Secretariat überzeugt ist, möchte Penny das Pferd für Rennen einsetzen und macht sich auf die Suche nach einem Trainer. Es gelingt ihr, den exzentrischen Lucien Laurin (John Malkovich) aus seinem selbstgewählten Frühruhestand zu holen und ihn für ihren Schützling zu begeistern. Mit Laurins Hilfe gelingt es, den hitzigen Hengst zu bändigen und auf Erfolgskurs zu bringen. Bereits die ersten Rennen lassen die Konkurrenz aufhorchen. Als Secretariat im Jahr 1973 als erstes Pferd seit 25 Jahren die wichtigsten drei Rennen der USA gewinnt und einen Geschwindigkeitsrekord nach dem andern aufstellt, ist die Sensation perfekt. Der Erfolg von Secretariat wird zum Triumph für Penny, die damit bewiesen hat, dass sich eine Frau auch in einer Männerdomäne durchsetzen kann. Secretariat, der wegen seiner aussergewöhnlichen Grösse auch Big Red genannt wurde, gilt noch heute - über zwanzig Jahre nach seinem Tod - als das beste Rennpferd aller Zeiten. Für seine sensationelle Ausdauer und Schnelligkeit dürfte auch das aussergewöhnlichgroßeHerz des Tieres verantwortlich gewesen sein. Dieses wog 9,6 Kilo, während das Normalgewicht von Pferdeherzen bei rund 3,2 Kilogramm liegt.