Rache ist süß

Der frisch gefeuerte Manager Henry Bell (Sam Neill) will in einer Regennacht von der Londoner Tower-Bridge springen, als er Hilferufe hört. Auch die liebeskranke junge Aristokratin Karen Knightly (Helena Bonham Carter) wollte sich in den Tod stürzen, blieb aber am Brückengeländer hängen. Nachdem Henry sie gerettet hat, schlägt ihm die exzentrische Karen einen Rachepakt vor. Sie will seinen intriganten Bürokollegen Bruce Tick (Steve Coogan), der für Henrys Entlassung verantwortlich ist, ruinieren, wenn er dafür ihre Rivalin Imogen Staxton-Billing (Kristin Scott Thomas) ins Unglück stürzt. Henry lässt sich arglos auf den Vorschlag ein, und Karen nimmt ihn mit auf den herrschaftlichen Landsitz ihrer Familie. Am nächsten Morgen wacht er ohne Kleider und ans Bett gefesselt auf. Doch nicht nur Karen ist leicht skurril, auch ihr Bruder Oliver (Rupert Graves) verblüfft ihn mit seinen Motorradtouren durch die Flure von Furtherfield House. Getarnt als neuer Buchhalter der Knightlys, trifft Henry Imogen, doch sie ist gar nicht die böse Ehefrau, die Karen den edlen Geliebten weggenommen hat. Henry hat Mitleid mit der melancholischen Schönen, deren Mann Anthony (Martin Clunes) sich als ein Tyrann und Schürzenjäger erweist. Während Henry sich in sein Opfer verliebt, macht sich Karen skrupellos daran, das Leben seines Kollegen Bruce Tick zu zerstören. Als dessen neue Sekretärin ruiniert sie zielstrebig seine Ehe und seinen Job, woraufhin der Asthmakranke einen tödlichen Anfall erleidet. Henry ist entsetzt. Er will den Rachepakt mit Karen aufkündigen und zugleich den chronisch untreuen Anthony Staxton-Billing bloßstellen. Damit bringt er sich in eine heikle Lage. Der erfahrene Jäger Anthony bittet Henry zum Duell in der Morgendämmerung, und die wütende Karen entdeckt eine alte Leidenschaft wieder: die Pyromanie. Die Ereignisse auf dem traditionsreichen Landsitz der Knightlys beginnen sich zu überschlagen - mit ungewissem Ausgang. Malcolm Mowbray gab 1984 sein Regie-Debüt mit der Satire 'Magere Zeiten - Der Film mit dem Schwein'.