Rache auf Texanisch

Ben (B. J. Novak) lebt in Manhattan das lasterhafte Leben eines modernen Filous. Im Bett mit einer seiner Eroberungen, erreicht den jungen Journalisten ein Anruf: «Deine Freundin ist tot.» Zwar fühlt er sich weder gebunden, noch erinnert er sich an eine Frau namens Abilene doch, sein schlechtes Gewissen und das Insistieren des Anrufers führen dazu, dass Ben sich in die tiefste texanische Provinz begibt, denn: «Die Beerdigung ist am Sonntag.»

In einem kleinen texanischen Kaff trifft Ben auf eine Familie, die der Tod der jungen Abilene Shaw fassungslos machte. Der Bruder der Verstorbenen, Ty (Boyd Holbrook), will zu zweit den Schuldigen zur Strecke bringen, und nachdem Ben eine Grabrede auf eine ihm Unbekannte improvisieren musste, wird er so urplötzlich zum Hobby-Ermittler. Die Spur führt die beiden überforderten Männer zu zwielichtigen Gestalten wie einem befremdlichen Musikproduzenten (Ashton Kutcher) und hält handfeste Überraschungen bereit.

Der schnöselige New Yorker im texanischen Hinterland ist eine Variante des beliebten «fish out of water»-Prinzips erfolgreicher Komödien wie einst «Crocodile Dundee», in dem ein Krokodiljäger sich in der Grossstadt wiederfand. Regisseur, Autor und Hauptdarsteller B. J. Novak gibt sich freilich nicht mit billigen Pointen zufrieden, sondern unterläuft gekonnt die sich anbietenden Klischees, die Zeitgenossen aus fast unvereinbar scheinenden Lebenswelten überraschen mit unerwarteten Qualitäten. Damit bricht diese leichtfüssige Komödie eine Lanze dafür, dass die «entzweite Nation» USA nach einem Weg sucht, ihre Bevölkerung zusammenzubringen.

Die US-Branchenbibel «Variety» erkannte in B. J. Novak, der seine Sporen vor und hinter der Kamera der amerikanischen Fassung von «The Office» abverdient hatte, einen Newcomer mit dem Zeug zum grossen Filmemacher.