Murder in the First - Lebenslang Alcatraz

1938: Der junge Henri Young (Kevin Bacon) wird wegen eines Bagetelldeliktes in die Strafanstalt Alcatraz gebracht, der berüchtigten Gefängnisinsel vor San Francisco. Nach einem Fluchtversuch wird er in Isolationshaft gesteckt, wo er drei Jahre in menschenunwürdigem Zustand, nackt und ohne Tageslicht, verbringt. Kurz nach seiner Rückkehr in den Gefängnisalltag geht der durch die Isolation vollkommen verstörte Henry auf einen Mithäftling, den er für seine Qualen verantwortlich macht, los und bringt diesen um. Er wird des Mordes angeklagt. Der Fall erscheint so einfach und klar, dass Henris Verteidigung einem jungen, unerfahrenen Anwalt übergeben wird: dem ambitionierten James Stamphill (Christian Slater). Als Erstes will dieser von Henri die Wahrheit über den Mord hören, doch Henri ist nach den Jahren in Isolationshaft kaum in der Lage, ein Gespräch zu führen, und der junge Anwalt braucht viel Geduld, um das Vertrauen des Angeklagten zu gewinnen. Stamphill setzt sich zum Ziel, Young als Opfer der Gewaltherrschaft im Gefängnis Alcatraz darzustellen und seine Tat als Nothandlung. Er ist fest entschlossen, der Strafanstalt - und damit dem Staat Kalifornien - den Prozess zu machen. James' verbissenes Engagement gefällt nicht allen. Seine Freundin Mary, selbst eine erfahrene Verteidigerin, befürchtet, dass James sich seine Zukunft verbaut. Der Film Murder in the First beruht auf einer wahren Geschichte. Die Gerichtsakten des Falles Henri Young waren allerdings mehrheitlich vernichtet worden. Regisseur Marc Rocco war über 15 Mal in der ehemaligen Strafanstalt Alcatraz - wo auch die meisten Szenen gedreht wurden - und hat mit Exhäftlingen, Wärtern und Anwälten gesprochen. Der Drehbuchautor Dan Gordon hat schliesslich aufgrund von diesen Gesprächen und Zeitungsartikeln aus den 1930er-Jahren eine fiktionale Geschichte über die ausserordentliche Beziehung zwischen zwei Männern verfasst. Die Figur von James Stamphill hat er aus mehreren Anwälten Henri Youngs zu einer einzigen gemacht. Die Rolle von Stamphill hat Christian Slater übernommen.