Königsechsen

Sie sehen aus wie Drachen und sind Ausgangspunkt zahlreicher Geschichten um feuerspeiende Monster. Ausgestattet mit gefährlichen Klauen, messerscharfen Zähnen und langen, kräftigen Schwänzen sind Warane die größten Echsen der Welt. Aber nicht nur ihr imposantes Auftreten fasziniert, Warane sind außerdem hochintelligent. So haben Wissenschaftler Echsen in Gefangenschaft sogar schon das Zählen beigebracht. Die Heimat der meisten Warane ist Australien. Etwa 30 der bisher 50 identifizierten Arten leben auf dem fünften Kontinent. Doch auch in Asien werden noch immer neue Arten entdeckt. Die Echsen sind - was ihre Größe angeht - sehr unterschiedlich. So gibt es Zwergwarane, die nur knapp 20 Zentimeter groß werden, bis hin zu den berüchtigten Komododrachen, die bis zu drei Meter messen und dem Menschen durchaus gefährlich werden können. Die Echsen sind extrem gute Jäger und sehr schwer einzufangen. Eric Pianka gilt weltweit als Experte für Warane. Seine Expedition in die Wüste bildet den Mittelpunkt der Dokumentation. Auf ihrer Reise entdecken die Filmemacher Warane in Asien und zeigen, wie in amerikanischen Universitätslaboren die Intelligenz der Tiere untersucht wird. ARTE stellt diesen Beitrag auch bis sieben Tage nach Ausstrahlung in einer 'Streaming'-Fassung auf ARTE+7 bereit. ARTE strahlt diesen Film auch in einer untertitelten Fassung für Hörgeschädigte aus.