Julius Caesar

Rom 44 v. Chr.: Julius Caesar (Louis Calhern) ist auf dem Höhepunkt seiner Macht. Das Volk umjubelt ihn als großen Feldherrn und Politiker, doch durch seine Erfolge hat er sich auch einige einflußreiche Senatoren zu Feinden gemacht. In der Befürchtung, dass Caesar zum Tyrannen werden könnte, schmieden die ehrgeizigen Verschwörer Cassius (John Gielgud) und Casca (Edmond O'Brien) ein Komplott zu dessen Ermordung. Sie wollen auch Caesars Weggefährten Brutus (James Mason) für ihr Vorhaben gewinnen, doch er schließt sich ihnen nur zögerlich an. Bevor sich Caesar am nächsten Tag zum König krönen lassen kann, wird er von Cassius, Casca und Brutus erstochen. Brutus stellt diese Tat vor dem römischen Volk als edlen Tyrannenmord dar, doch als Caesars Vertrauter Marc Anton (Marlon Brando) die Verschwörer in einer feurigen Rede als Verräter brandmarkt, kippt die Stimmung um. Brutus und seine Mitverschwörer werden von den Legionen Marc Antons unerbittlich gejagt. Zwischen den Fliehenden kommt es zudem zum Zerwürfnis. Brutus verzweifelt an seiner Tat und klagt Cassius zugleich der Bestechung an. Marc Anton stellt die Truppen der Verschwörer bei Philippi zur letzten Schlacht. Regisseur Joseph L. Mankiewicz hatte ein Budget von zwei Millionen Dollar für sein Shakespeare-Drama zur Verfügung. Er mußte Bauten und Kostüme des Films 'Quo Vadis' nutzen und auf Farbe verzichten. Es gelang ihm eine zeitlose Adaption von Shakespeares Szenenfolge; für die deutsche Fassung wurde die Übersetzung von Schlegel/Tieck verwendet. Mankiewicz inszenierte straff und spannungsvoll Shakespeares kühne Tragödie über die Verflechtungen von Macht, Moral und Verrat, die von einem hervorragenden Darsteller-Ensemble souverän gespielt wird. Die Ausstatter erhielten einen Oscar.