Johnny Griffin Quartet

Tenorsaxophonist Johnny Griffin, der vor 10 Jahren starb, wurde achtzig Jahre alt - und mehr als die Hälfte davon hat er in Europa verbracht, dem klassischen Rückzugsgebiet der amerikanischen Jazz-Veteranen, denen im schnelllebigen und neuigkeitssüchtigen Amerika der nötige Respekt verwehrt wurde. Johnny Griffin war schon mit siebzehn gut genug, im Orchester von Lionel Hampton zu spielen, und mit Anfang zwanzig war er genial - er hatte, als er sein Instrument zu spielen begann, dem warmen Klang von Ben Webster nachgehört; dann kam, mit Charlie Parker, der Bebop-Schock, und in diesem Spannungsfeld spielte Griffin fortan seine Soli. Er prägte den Groove von Art Blakey's Jazzmessengers, gab der Nervosität von Thelonious Monk eine solide rhythmische Grundlage und spielte den idealen Widerpart für die Trompeten-Balladen von Chet Baker. Als die Kritiker, um die Mitte der sechziger Jahre herum, sich in den Free Jazz verliebten, fing Griffin an, sich unverstanden zu fühlen, gab aber, wenn er in Europa spielte, kein Grad seiner Meisterschaft preis.