hitec: Space Shuttle - Das Ende einer Ära

Der letzte Flug mit dem legendären Raumfährentypen 'Space Shuttle' ins Weltall Mitte 2011 markiert das Ende einer 30-jährigen, höchst wechselvollen Geschichte, aber auch den Beginn eines technologischen Wettlaufs: Wie soll die Zukunft der bemannten Raumfahrt aussehen? Die NASA ist überzeugt, dass man die bemannte Raumfahrt brauche. Es gehe darum, stellte 2009 eine Präsidentenkommission fest, 'einen Weg für die Ausbreitung des Menschen im Sonnensystem vorzuzeichnen'. Doch die Kosten sind gigantisch. Sie liegen pro Shuttle-Start bei geschätzten 1,5 Milliarden US-Dollar. Auch deswegen wurde das ursprünglich als Nachfolger auserkorene NASA-Projekt 'Orion' von US-Präsident Barack Obama gestoppt. Künftig sollen in den USA private Technologieunternehmen wie Boeing, Lockheed Martin und SpaceX die Shuttle-Nachfolge übernehmen. Doch sind die Risiken einer privatisierten Raumfahrt kalkulierbar? 'hitec' berichtet von den Vorbereitungen der letzten beiden Shuttle-Starts und zeigt, welche Folgen die Abwicklung der Technik-Ikone hat.