Die Mächte des Wahnsinns

Der erfolgreiche Horrorschriftsteller Sutter Cane (Jürgen Prochnow) ist spurlos verschwunden, nachdem er die ersten Kapitel seines neuen Buchs 'In the Mouth of Madness' beim Verlag abgeliefert hat. Der Versicherungsdetektiv John Trent (Sam Neill) wird beauftragt, Sutter aufzuspüren. Der Rationalist Trent wird zunehmend von Alpträumen geplagt, in denen die Gruselgeschichten Canes Wirklichkeit werden. Zusammen mit der Lektorin Linda (Julie Carmen) kommt Trent dem schrecklichen Geheimnis Canes auf die Spur: Der Autor steht im Bann der Mächte der Finsternis, die mit seiner Hilfe die Herrschaft über die Menschheit erlangen wollen.
Das Thema des 'dämonischen Buches' ist ein uralter Topos der Fantastik und gleichzeitig die logische Umkehr der jüdisch-christlichen Idee von der Bibel als 'heiligem Buch'. John Carpenters Film überträgt dieses Grundmuster in die Welt der modernen Massenmedien. Nicht ohne Ironie ist es am Ende nämlich nicht Canes Buch selbst, sondern seine Verfilmung, mit der die reale Apokalypse beginnt.