Der Löwe von San Marco

Venedig um 1620: In der Lagunenstadt herrschen Angst und Schrecken, weil dalmatinische Piratenbanden die Stadt und das gesamte Adriatische Meer mit Überfällen und Raubzügen unsicher machen. Auf Beschluss des Großen Rates von Venedig überlässt der Doge den Kampf gegen die Piraten unfähigen und korrupten Söldnertruppen, die Venezianer selbst dürfen nicht zu den Waffen greifen. Als Piraten unter der Führung des wilden Titta auch die Verlobungsfeier von Manrico , dem Sohn des Dogen , überfallen und die Gäste ausrauben, beschließt der junge Mann, den Kampf gegen die brutalen Seeräuber aufzunehmen.

Um sich nicht offen gegen seinen Vater und die Ratsherren zu stellen, gibt er sich als "Löwe von San Marco" aus und sammelt eine Schar beherzter Männer um sich, unter anderem seinen Freund Giandolo . Schon wenig später erringt die Truppe um Manrico erste Erfolge - nicht nur zur großen Freude der Venezianer, sondern auch zum Ärger der Söldner unter ihrem Hauptmann Ostenberg. Bei einem dieser Kämpfe trifft Manrico wieder auf die schöne Piratin Rossana , die ihm schon beim Überfall auf seine Verlobungsfeier auffiel. Als sie von den Söldnern gefangen genommen wird, kann er sie ihnen als Sohn des Dogen für viel Geld abkaufen. Er verliebt sich in sie und auch ihr gefällt der vornehme junge Mann, von dem sie nicht weiß, dass er der "Löwe von San Marco" ist.

Er lässt Rossana frei unter der Bedingung, sie wiederzusehen. Beim nächsten Treffen bittet er sie, zu ihm nach Venedig zu kommen. Das aber bringt sie nicht übers Herz: Sie könne ihre Kameraden nicht im Stich lassen - gerade jetzt, wo der "Löwe von San Marco" ihnen gnadenlos auf den Fersen sei. Die Liebe der beiden wird noch auf so manch harte und gefährliche Weise auf die Probe gestellt ...