Das Jahrhundert des Claude Lévi-Strauss

Wen halten Sie für den größten französischen Intellektuellen? Bei einer Meinungsumfrage lag ein Name ganz vorn: Claude Lévi-Strauss, geboren 1908 in Brüssel und verstorben 2009 in Paris. Als Anthropologe und Ethnologe revolutionierte er mit seinem berühmten Reisebericht "Traurige Tropen" die humanwissenschaftlichen Forschungen des 20. Jahrhunderts. Er lehrte Soziologie an der Universität von São Paulo und an der New School for Social Research in New York, er erhielt an der École Pratique des Hautes Études einen Lehrstuhl für Vergleichende Religionswissenschaften und am Collège de France den Lehrstuhl für Anthropologie.
Das Porträt führt von seinen ersten Feldforschungen bei den Indianern Brasiliens in den 30er Jahren bis zur Eröffnung des Pariser Völkerkundemuseum Musée du Quai Branly, dessen Galionsfigur er war. Dass sein Denken immer noch aktuell ist, zeigt das letzte Fernsehinterview, das Claude Lévi-Strauss einige Monate vor seinem Tod gab. Darin äußerte sich der Hundertjährige zum ökologischen Kollaps unserer Erde: "Ich beobachte derzeit die Verwüstung unseres Planeten und ein Artensterben in erschreckendem Ausmaß, von dem Flora und Fauna gleichermaßen betroffen sind. Die Menschheit scheint unter einer Art inneren Vergiftung zu leiden. Wenn ich an die Gegenwart und an die Welt denke, in der ich mein Leben bald beenden werde, kann ich nur sagen: Das ist nicht die Welt, die ich liebe." - Viele lobten, dass es Claude Lévi-Strauss' Verdienst gewesen sei, als einer der Ersten angesichts all der ökologischen Bedrohungen Alarm geschlagen zu haben.
Der Dokumentarfilm ergründet das 20. Jahrhundert aus der Perspektive des Ethnologen: Anhand einer eindrucksvollen Sammlung an eigenen ethnographischen Filmaufnahmen, Fotos und Interviews zeichnet das Porträt Lévis-Strauss' Leben und seine Forschungen nach. Der Kommentar der Sendung ist eine Montage aus gesprochenen Äußerungen von Claude Lévi-Strauss.