Briefe aus Iwo Jima

Iwo Jima, eine kleine Inselgruppe im Pazifik, steht zu Beginn des Jahres 1945 als letztes Hindernis zwischen der japanischen Hauptinsel und den US-Streitkräften. Würde es den vordringenden Amerikanern gelingen, die Inselgruppe einzunehmen, könnten sie Japan direkt angreifen, bietet das Eiland doch Stützpunkte, von welchen aus die Invasion der japanischen Hauptinseln erfolgen könnte. Iwo Jima kommt deshalb kriegsentscheidende Bedeutung zu, weshalb die Japaner die Inseln unter allen Umständen halten wollen. General Tadamichi Kuribayashi (Ken Watanabe), Befehlshaber der imperialen Streitkräfte in diesem Sektor, hat deshalb die Aufgabe übernommen Iwo Jima zur uneinnehmbaren Festung auszubauen und den bevorstehenden US-Angriff abzuwehren. Doch Kuribayashi hat sich nicht nur gegen den äusseren Feind zu behaupten. Mit seinem modernen Stil der Kriegsführung steht er quer zu seinen traditionalistischen Offizieren, die ihrerseits gewillt sind, die Soldaten der Ehre wegen bis zum allerletzten Mann zu opfern. Einer dieser zum Tod auserwählten Fusssoldaten ist Saigo (Kazunari Ninomiya), im Zivilberuf ein armer Bäcker. Zusammen mit seinen Kameraden stellt er sich auf die Abwehrschlacht gegen die Amerikaner ein. Gleichzeitig lehnt sich Saigo zunehmend gegen das von seinen Oberen für ihn vorgesehene Schicksal auf und sucht nach Wegen, das Gemetzel zu überleben. Clint Eastwoods Projekt, die Schlacht von Iwo Jima in zwei Spielfilmen zu beleuchten, stellte in vielerlei Hinsicht ein Wagnis dar. Speziell war im Falle von Flags of Our Fathers, die US-Seite in gebrochenem Licht darzustellen, indem das berühmte Flaggenfoto zum Anlass genommen wurde, eine vom offiziellen Heldenmythos abweichende Version der Geschichte zu erzählen.