Big Five Asien - Der Amurtiger

Mehr als sechs Monate im Jahr friert es und dichte Schneefälle sind an der Tagesordnung. Nicht selten sinken die Temperaturen auf unter minus 40 Grad. Im kurzen ussurischen Sommer steigt das Thermometer regelmäßig bis auf über 30 Grad. Diesen extremen Lebensraum haben sich die Amurtiger erschlossen - keine Tigerart ist weiter nördlich anzutreffen.

Der Landstreifen am Japanischen Meer ist dicht besiedelt. Kontakte von Tigern mit Menschen sind hier keine Seltenheit. Denn Straßen, Dörfer und Holzfäller-Camps schieben sich immer tiefer in die Taiga. Die Tiger können kaum noch wie gewohnt wandern, ohne zunehmend auf menschliche Ansiedlungen zu stoßen. Die Nähe zu China tut ihr Übriges. Das Land ist der weltweit größte Abnehmer von Tigern und deren "Produkten". Das Reich des Herrschers der Taiga ist bedroht. Die fernöstlichen Wälder werden geplündert, abgeholzt und exportiert. Die benachbarten Länder Japan, Südkorea und natürlich China haben einen schier unstillbaren Holzhunger.

Reiche Russen chartern Kleinflugzeuge und machen Jagdausflüge tief hinein in die Wildnis. Auch die unablässige Wilderei auf zentrale Beutetiere des Tigers - Kragenbären, Sikahirsche und Wildschweine - bedroht die noch etwa 400 bis 500 wilden Amurtiger.

In winterstarrer Taiga am Japanischen Meer macht sich ein Big-Five-Team auf die Suche nach den letzten "Schneetigern", um Antworten zu finden auf die Frage: "Wird es in 20 Jahren noch wilde Tiger auf unserer Erde geben?"