Atonement - Abbitte

An einem schwülheissen Sommertag auf einem englischen Landsitz nimmt das Unglück seinen Anfang: Die 13-jährige Briony (Saoirse Ronan) beobachtet durch das Fenster, wie Robbie Turner (James McAvoy), der Sohn des Hausverwalters, sich mit ihrer grossen Schwester Cecilia (Keira Knightley) streitet. Im Laufe des Nachmittags gibt Robbie ihr einen Brief, den sie ihrer Schwester überbringen soll. Ein kurzer Blick darauf genügt, um Briony zu bestätigen, was sie bereits zu vermuten glaubt: Robbie ist auf unstandesgemässe Weise hinter ihrer Schwester her. Dann wird sie am Abend Zeugin eines leidenschaftlichen Liebesspiels der beiden. Briony, die gerne Geschichten schreibt und mit viel Fantasie begabt ist, ist überzeugt davon, dass Robbie Cecilia zum Sex gezwungen hat. Als in der Nacht ein Mädchen, das bei ihnen zu Gast ist, vergewaltigt wird, steht für Briony fest, dass nur Robbie der Täter sein kann. Ihre Zeugenaussage, die auf reiner Einbildung beruht, bestimmt das weitere Schicksal der Liebenden: Robbie wird festgenommen und kommt ins Gefängnis. Als einige Jahre später der Zweite Weltkrieg ausbricht, darf er den Rest seiner Strafe als Freiwilliger in der Armee verbüssen. Vor seinem Abmarsch in die Normandie trifft er in London ein letztes Mal Cecilia, die verspricht, auf ihn zu warten. Briony (Romola Garai), mittlerweile 18 Jahre alt, hat längst erkannt, welches Unglück sie über ihre Schwester und Robbie gebracht hat. Sie macht es sich fortan zur Lebensaufgabe, für ihre fatale Lüge Abbitte zu leisten. Die Romane von Ian McEwan, der im Laufe seines Lebens mit nahezu allen bedeutenden Preisen für englischsprachige Literatur ausgezeichnet wurde, dienten immer wieder als Vorlagen für Filme, am bekanntesten darunter waren bis anhin The Cement Garden und The Comfort of Strangers. McEwans grosser, 2001 erschienener Roman Atonement - Abbitte wurde von Presse und Leserschaft gleichermassen gefeiert, die Wochenzeitung Die Zeit bezeichnet ihn als tiefenpsychologisches Meisterwerk.